Sư tử châu Á là một phân loài của sư tử, sinh sống chủ yếu ở các khu vực rừng rậm và thảo nguyên thuộc Nam Á và Tây Á. Sư tử châu Á sở hữu kích thước nhỏ hơn, với bộ lông màu nâu vàng hung, điểm xuyết những đốm nâu sẫm trên cơ thể. Hãy cùng dongvat.edu.vn khám phá đặc điểm của loài sư tử này nhé!
Sư tử châu Á, còn gọi là sư tử Ấn Độ hoặc sư tử Á-Âu (danh pháp khoa học: Panthera leo persica), là một phân loài sư tử hiện đang sinh sống tại Ấn Độ. Hiện nay, chúng chỉ còn tồn tại trong khu vực vườn quốc gia Gir và các vùng lân cận thuộc bang Gujarat của Ấn Độ.
Theo danh sách đỏ của IUCN, sư tử châu Á được xếp vào loại có nguy cơ tuyệt chủng do số lượng quần thể nhỏ và môi trường sống bị thu hẹp. Sư tử châu Á lần đầu tiên được nhà động vật học người Áo Johann N. Meyer mô tả vào năm 1826, đặt tên là Felis leo Persicus.
Đến thế kỷ XIX, chúng vẫn còn phân bố rộng khắp từ miền đông Thổ Nhĩ Kỳ, Ả Rập Saudi, Iran, Lưỡng Hà đến vùng đông sông Indus và sông Bengal, sông Narmada ở trung Ấn Độ và Bangladesh.
Tuy nhiên, với tập tính sống bầy đàn và hoạt động ban ngày, sư tử châu Á dễ bị săn bắt hơn so với hổ hay báo hoa mai. Từ đầu thế kỷ XX, phạm vi phân bố của chúng đã bị giới hạn trong khu vực vườn quốc gia Gir và vùng phụ cận.
Từ năm 2010, số lượng sư tử tại đây đã tăng đều đặn. Vào tháng 5 năm 2015, cuộc khảo sát lần thứ 14 về sư tử châu Á được tiến hành trên diện tích khoảng 20.000 km², ước tính có khoảng 523 cá thể, bao gồm 109 con đực trưởng thành, 201 con cái trưởng thành và 213 con non.
Đến tháng 8 năm 2017, số lượng sư tử hoang dã được ghi nhận là 650 cá thể. Sư tử châu Á là một trong năm loài mèo lớn sống tại Ấn Độ, cùng với hổ Bengal, báo hoa mai Ấn Độ, báo tuyết và báo gấm.
Trong lịch sử, sư tử châu Á từng hiện diện từ Địa Trung Hải đến đông bắc tiểu lục địa Ấn Độ, nhưng do bị săn bắt quá mức, ô nhiễm nguồn nước và sự suy giảm số lượng con mồi tự nhiên, môi trường sống của chúng đã bị thu hẹp đáng kể.
Trước đây, phân loài sư tử này được chia thành ba loại: sư tử Bengal, sư tử Ả Rập và sư tử Ba Tư. Mặc dù có kích thước nhỏ hơn so với sư tử châu Phi, sư tử châu Á vẫn hung hãn không kém.
Bộ lông của sư tử châu Á có màu sắc đa dạng, từ đỏ hung đến màu cát hoặc xám trâu, thậm chí một số cá thể còn có ánh bạc. Con đực chỉ có bờm phát triển vừa phải trên đỉnh đầu, khiến tai của chúng luôn có thể nhìn thấy.
Bờm nhỏ trên má và cổ họng dài khoảng 10 cm (3,9 in). Khoảng một nửa số hộp sọ của sư tử châu Á từ rừng Gir có nhiều lỗ phân chia, trong khi sư tử châu Phi chỉ có một lỗ ở hai bên.
Đỉnh hộp sọ của sư tử châu Á phát triển mạnh mẽ hơn và khu vực phía sau ngắn hơn so với sư tử châu Phi. Chiều dài hộp sọ của con đực trưởng thành dao động từ 330 đến 340 mm (13 đến 13,4 in) và của con cái từ 292 đến 302 mm (11,5 đến 11,9 in). Chúng khác với sư tử châu Phi bởi búi đuôi lớn hơn và âm thanh thính giác ít phồng hơn. Đặc điểm hình thái nổi bật nhất của sư tử châu Á là nếp gấp dọc của da chạy dọc theo bụng.
Chiều cao vai của sư tử đực là từ 107 đến 120 cm (3,51 đến 3,94 feet), còn của sư tử cái là từ 80 đến 107 cm (2,62 đến 3,51 feet). Chiều dài đầu và thân của hai con sư tử trong rừng Gir là 1,98 m (78 in), với chiều dài đuôi từ 0,79 đến 0,89 m (31 đến 35 in), tổng chiều dài từ 2,82 đến 2,87 m (111 đến 113 in).
Sư tử Gir có kích thước tương tự sư tử ở Trung Phi và nhỏ hơn so với sư tử lớn châu Phi. Con đực trưởng thành nặng từ 160 đến 190 kg (350 đến 420 lb), trong khi con cái nặng từ 110 đến 120 kg (240 đến 260 lb).
Màu sắc và sự phát triển của bờm ở sư tử đực khác nhau theo vùng, quần thể và độ tuổi. Sư tử châu Á thường có bờm kém phát triển hơn so với sư tử châu Phi. Ở Hy Lạp cổ đại và Tiểu Á, sư tử thường có bờm ngắn, không kéo dài xuống bụng hay hai bên. Các sư tử với bờm nhỏ tương tự cũng được tìm thấy ở Syria, bán đảo Ả Rập và Ai Cập.
Trái lại, sư tử Barbary và Cape lại có lông dưới bụng. Một bức phù điêu bằng đá tại Nineveh trên đồng bằng Lưỡng Hà mô tả một con sư tử có lông dưới bụng, làm dấy lên nghi vấn rằng sư tử Mesopotamian có thể là một phân loài riêng biệt.
Rừng Gir ở vùng Saurashtra, có diện tích 1.412,1 km² (545,2 dặm vuông), được tuyên bố là khu bảo tồn cho sư tử châu Á vào năm 1965. Đây là môi trường sống duy nhất hỗ trợ cho sư tử châu Á.
Sau năm 1965, một công viên quốc gia đã được thành lập với diện tích 258,71 km² (99,89 dặm vuông), nơi không cho phép hoạt động của con người. Trong khu bảo tồn xung quanh, chỉ có thổ dân Maldhari được phép chăn thả gia súc.
Sư tử sinh sống trong rừng Gir và Girnar, bao gồm các vùng rừng lá rộng khô cận nhiệt đới và nhiệt đới lớn nhất của Gujarat, sa mạc, cây bụi xeric và trảng cỏ, cung cấp môi trường sống có giá trị cho hệ động thực vật đa dạng.
Hiện có năm khu vực được bảo vệ để bảo tồn sư tử châu Á: Khu bảo tồn Gir, Công viên quốc gia Gir, Khu bảo tồn Pania, Khu bảo tồn Mitiyala và Khu bảo tồn Girnar. Ba khu vực đầu tiên tạo thành Khu bảo tồn Gir rộng 1.452 km² (561 dặm vuông), đại diện cho môi trường sống cốt lõi của quần thể sư tử.
Hai khu bảo tồn khác, Mitiyala và Girnar, bảo vệ các khu vực vệ tinh gần Khu bảo tồn Gir. Ngoài ra, Khu bảo tồn Động vật hoang dã Barda đang được thiết lập gần đó để phục vụ như một môi trường sống thay thế cho sư tử.
Phần phía đông của khu vực này có cây keo gai và lượng mưa hàng năm khoảng 650 mm (26 in), trong khi phía tây nhận được lượng mưa khoảng 1.000 mm (39 in) mỗi năm. Quần thể sư tử châu Á đã phục hồi từ bờ vực tuyệt chủng, đạt 411 cá thể vào năm 2010, với khoảng 105 con sống bên ngoài rừng Gir, chiếm một phần tư tổng quần thể.
Số lượng sư tử vệ tinh đã tăng lên từ năm 1995 do sự phân tán của các cá thể gần trưởng thành để thiết lập lãnh thổ mới bên ngoài bầy đàn tự nhiên của chúng. Đến năm 2015, tổng số sư tử đã tăng lên khoảng 523 cá thể trên diện tích 7.000 km² (2.700 dặm vuông) ở khu vực Saurashtra.
Cuộc điều tra quần thể sư tử châu Á năm 2017 đã ghi nhận 650 cá thể. Vào tháng 11 năm 2019, một con sư tử cái và một con đực gần trưởng thành đã được nhìn thấy ở các ngôi làng cách làng Chotila thuộc quận Surendranagar khoảng 20–50 km.
Vị trí này cách Rừng Gir khoảng 60–70 km (37-43 dặm), khiến quận này đứng thứ năm ở Gujarat về số lượng sư tử hoang dã. Tuy nhiên, trong một đợt săn mồi, chúng đã giết một con trâu tại một trang trại ở làng Rampura Chobara, khiến dân làng lo ngại cho an toàn của họ và gia súc.
Sư tử châu Á (Panthera leo persica), hay còn gọi là sư tử Ấn Độ, là một trong những phân loài sư tử quý hiếm nhất hành tinh. Từng được biết đến rộng rãi khắp lục địa Á – Âu, hiện nay chúng chỉ còn tồn tại trong một quần thể duy nhất tại Vườn quốc gia Gir, Ấn Độ.
Sư tử châu Á đực thường sống một mình hoặc liên kết với tối đa ba con đực khác để tạo thành một nhóm lỏng lẻo. Các cặp đực thường nghỉ ngơi, săn mồi và kiếm ăn cùng nhau, và thể hiện hành vi đánh dấu lãnh thổ tại cùng một địa điểm.
Sư tử cái thường liên kết với tối đa 12 con cái khác, tạo thành một bầy đàn mạnh mẽ hơn, cùng với đàn con của chúng. Chúng chia sẻ con mồi lớn với nhau, nhưng hiếm khi chia sẻ với con đực. Sư tử cái và đực thường chỉ liên kết trong vài ngày khi giao phối và hiếm khi sống hoặc kiếm ăn cùng nhau.
Kết quả của một nghiên cứu từ xa vô tuyến cho thấy phạm vi lãnh thổ hàng năm của sư tử đực thay đổi từ 144 đến 230 km² (56 đến 89 dặm vuông) trong các mùa khô và ẩm ướt. Phạm vi lãnh thổ của sư tử cái nhỏ hơn, dao động từ 67 đến 85 km² (26 đến 33 dặm vuông).
Trong mùa nóng và khô, chúng thường ưa thích các khu vực ven sông rậm rạp, nơi các loài con mồi cũng tụ tập. Liên minh của các con đực bảo vệ lãnh thổ chứa một hoặc nhiều bầy con cái. Khi liên kết, chúng giữ lãnh thổ trong thời gian dài hơn so với sư tử đơn lẻ. Trong liên minh gồm ba đến bốn con đực, thường có một con đực thống trị rõ rệt so với những con khác.
Các loài động vật ăn thịt chia sẻ môi trường sống với sư tử châu Á tại Công viên quốc gia Rừng Gir và các khu vực xung quanh bao gồm báo Ấn Độ, linh cẩu sọc, chó rừng lông vàng, mèo rừng, mèo rừng châu Á, sói Ấn Độ, gấu lợn, gấu đen châu Á, sói đỏ, mèo đốm gỉ và có thể cả hổ Bengal.
Sư tử thường ưa thích những con mồi lớn có trọng lượng từ 190 đến 550 kg (420 đến 1.210 lb), bất kể sự sẵn có của chúng. Lịch sử cho thấy gia súc là một phần quan trọng trong chế độ ăn của sư tử châu Á tại rừng Gir.
Trong Công viên Quốc gia Rừng Gir, sư tử chủ yếu săn hươu đốm, nai, linh dương bò lam, gia súc, trâu rừng và đôi khi lợn rừng. Mặc dù hươu đốm chỉ nặng khoảng 50 kg (110 lb), chúng là con mồi phổ biến nhất.
Sư tử săn nai khi chúng xuống khỏi đồi vào mùa hè. Bên ngoài khu vực bảo vệ, nơi thiếu con mồi hoang dã, sư tử thường săn trâu và gia súc, ít khi là lạc đà. Chúng giết hầu hết con mồi cách các nguồn nước dưới 100 m (330 ft), tấn công từ khoảng cách gần và kéo xác vào nơi rậm rạp.
Năm 1974, Cục Lâm nghiệp ước tính có khoảng 9.650 động vật móng guốc hoang dã. Trong những thập kỷ tiếp theo, số lượng này tăng lên 31.490 vào năm 1990 và 64.850 vào năm 2010, bao gồm 52.490 con hươu đốm, 4.440 con lợn rừng, 4.000 con nai, 2.890 con linh dương bò lam, 740 con linh dương Chinkara và 290 con linh dương bốn sừng.
Ngược lại, số lượng trâu và gia súc đã giảm sau khi thực hiện tái định cư, do loại bỏ trực tiếp vật nuôi khỏi Khu bảo tồn Gir. Số lượng vật nuôi giảm từ 24.250 vào những năm 1970 xuống còn 12.500 vào giữa những năm 1980, nhưng sau đó tăng lên 23.440 vào năm 2010.
Những thay đổi này đã dẫn đến sự điều chỉnh trong mô hình săn mồi của sư tử châu Á. Hiện nay, rất ít vụ giết gia súc xảy ra trong khu bảo tồn, mà chủ yếu xảy ra ở các làng ngoại vi. Hồ sơ cho thấy từ năm 2005 đến 2009, sư tử giết trung bình 2.023 vật nuôi hàng năm trong và xung quanh Rừng Gir, cộng thêm 696 cá thể trong khu vực vệ tinh.
Những con đực thống trị tiêu thụ nhiều hơn khoảng 47% lượng thức ăn từ con mồi săn được so với các thành viên khác trong bầy. Sự xung đột giữa các thành viên tăng lên khi bầy đàn lớn và con mồi nhỏ.
Sư tử châu Á giao phối từ tháng Chín đến tháng Một, trong khoảng thời gian kéo dài từ ba đến sáu ngày. Trong thời gian này, chúng chủ yếu chỉ uống nước và không săn mồi. Thời gian mang thai kéo dài khoảng 110 ngày, mỗi lứa đẻ có từ một đến bốn con.
Khoảng cách giữa các lứa sinh trung bình là 24 tháng, trừ khi con non bị giết bởi con đực trưởng thành hoặc con cái bị bệnh hay thương tích. Đàn con thường trở nên độc lập vào khoảng hai tuổi.
Khi gần trưởng thành, những con đực rời khỏi bầy đàn tự nhiên lúc ba tuổi và trở thành những cá thể du mục cho đến khi chúng thiết lập được lãnh thổ riêng. Những con đực thống trị thường giao phối thường xuyên hơn so với các con đực khác trong đàn.
Trong một nghiên cứu từ tháng 12 năm 2012 đến tháng 12 năm 2016, ba con cái đã được quan sát thấy thay đổi đối tác giao phối có lợi cho con đực thống trị. Qua theo dõi hơn 70 sự kiện giao phối, các con cái được ghi nhận giao phối với con đực từ một số bầy đàn đối thủ có chung phạm vi lãnh thổ, và những con đực này tỏ ra khoan dung với đàn con chung.
Chỉ những con đực mới xâm nhập vào lãnh thổ của con cái mới giết chết những con non lạ. Con cái giao phối với con đực trong phạm vi lãnh thổ của mình và những con cái lớn tuổi thường chọn con đực ở ngoại vi lãnh thổ.
Sư tử châu Á cái có tuổi thọ trung bình từ 17 đến 18 năm và trong một số trường hợp đặc biệt, chúng có thể sống đến 21 năm. Sư tử châu Á đực thường có tuổi thọ ngắn hơn, trung bình khoảng 16 năm. Khi đã trưởng thành, tỷ lệ tử vong của sư tử châu Á rất thấp, chỉ dưới 10%, cho thấy chúng có khả năng sinh tồn cao sau khi vượt qua giai đoạn non trẻ.
Tuy nhiên, cuộc sống của sư tử con tại Rừng Gir khắc nghiệt hơn nhiều. Thống kê cho thấy khoảng 33% sư tử con chết trong năm đầu tiên của cuộc đời. Những nguyên nhân chính dẫn đến tỷ lệ tử vong cao này bao gồm bệnh tật, thiếu thức ăn và đôi khi là các vụ tấn công từ các loài săn mồi khác hoặc từ những con sư tử trưởng thành không thuộc cùng bầy.
Sư tử châu Á hiện chỉ tồn tại dưới dạng một quần thể duy nhất, làm cho chúng dễ bị đe dọa bởi các sự kiện bất ngờ như dịch bệnh hay cháy rừng lớn. Trong những năm gần đây, có dấu hiệu của nạn săn trộm gia tăng, với các báo cáo cho thấy các băng đảng tổ chức đã chuyển sự chú ý từ hổ sang sư tử. Ngoài ra, cũng đã xảy ra một số vụ sư tử bị chết đuối sau khi rơi xuống giếng.
Vào tháng 10 năm 2018, gần 25 con sư tử trong vùng lân cận Rừng Gir đã được phát hiện đã chết, trong đó có bốn con bị nhiễm vi rút gây bệnh ở chó, loại vi rút từng giết chết nhiều sư tử ở Serengeti trước đây.
Trước khi người Maldharis được tái định cư, rừng Gir bị suy thoái nghiêm trọng và bị sử dụng cho chăn nuôi, gây cạnh tranh và hạn chế quy mô quần thể của các loài động vật móng guốc bản địa.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng sau khi người Maldharis được tái định cư trong bốn thập kỷ qua, môi trường sống đã phục hồi đáng kể và số lượng động vật móng guốc hoang dã đã tăng lên.
Việc bảo tồn sư tử châu Á không chỉ giúp duy trì sự đa dạng sinh học mà còn góp phần bảo vệ hệ sinh thái nơi chúng sinh sống. Với sự quan tâm và hỗ trợ từ cộng đồng quốc tế, hy vọng rằng sư tử châu Á sẽ tiếp tục tồn tại và phát triển mạnh mẽ trong tự nhiên.
Address: Nhà A3, Tầng 4, trường ĐH sư phạm – Phường Dịch Vọng Hậu – Quận Cầu Giấy – Hà Nội - Việt Nam
Phone: 0938888443
E-Mail: contact@dongvat.edu.vn