Hải cẩu Greenland sống ở đâu? Đặc điểm và tập tính sinh học
Hải cẩu Greenland chính là biểu tượng cho sự mạnh mẽ và thích nghi hoàn hảo với môi trường sống khắc nghiệt của Bắc Băng Dương.
Mang vẻ ngoài độc đáo với bộ lông trắng muốt điểm xuyết những mảng đen tuyền trên lưng, Hải cẩu Greenland chính là biểu tượng cho sự mạnh mẽ và thích nghi hoàn hảo với môi trường sống khắc nghiệt của Bắc Băng Dương.
Tổng quan về hải cẩu Greenland
Hải cẩu Greenland, còn được gọi là Hải cẩu Greenland, Hải cẩu hạc cầm hoặc Hải cẩu lưng yên ngựa (tên khoa học: Pagophilus groenlandicus), là một loài động vật có vú thuộc họ Hải cẩu thật sự, bộ Ăn thịt.
Loài này được nhà khoa học Erxleben mô tả lần đầu tiên vào năm 1777. Hải cẩu Greenland là loài bản địa của vùng phía bắc Đại Tây Dương và các khu vực thuộc Bắc Băng Dương. Loài hải cẩu này thuộc chi đơn loài Pagophilus, với tên khoa học Pagophilus groenlandicus có nghĩa là “kẻ yêu băng đá từ Greenland.”
Tên đồng nghĩa của loài này, Phoca groenlandica, có nghĩa là “hải cẩu Greenland.” Ban đầu, hải cẩu Greenland được xếp vào chi Phoca cùng với một số loài hải cẩu khác, nhưng sau đó đã được phân loại lại vào chi riêng là Pagophilus.
Hải cẩu Greenland có đặc điểm sinh học và hành vi đặc trưng, thường sống và di chuyển theo băng trôi. Chúng có khả năng chịu lạnh tốt và thích nghi với môi trường khắc nghiệt của Bắc Cực. Hải cẩu Greenland cũng đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái biển, là một phần không thể thiếu trong chuỗi thức ăn của nhiều loài động vật biển khác.
Loài hải cẩu này dành phần lớn thời gian của chúng dưới nước, chỉ lên cạn trong những khoảng thời gian ngắn để nghỉ ngơi hoặc sinh sản. Chúng là những sinh vật có tính xã hội cao, sống theo bầy đàn và thường phát ra nhiều âm thanh khi ở cùng nhau. Điều này giúp chúng duy trì sự gắn kết trong nhóm và bảo vệ lẫn nhau.
Trong các quần thể lớn, các nhóm nhỏ hơn sẽ tự hình thành và duy trì hệ thống phân cấp của riêng mình, nơi mỗi cá thể đều có vị trí và vai trò nhất định. Vào mùa sinh sản và giao phối, những nhóm này có thể tập hợp lại thành đàn lớn lên đến hàng nghìn con, tạo nên một cảnh tượng vô cùng ấn tượng.
Hải cẩu trưởng thành có thể sống hơn 30 năm trong tự nhiên, và suốt cuộc đời chúng phải đối mặt với nhiều thách thức từ môi trường sống cũng như từ các loài động vật săn mồi.
Trên băng, các con non thường gọi mẹ bằng cách phát ra những tiếng la hét và gầm gừ, điều này không chỉ giúp chúng nhận biết lẫn nhau mà còn giúp củng cố mối quan hệ mẹ con. Khi chơi đùa với những con khác, các con non cũng phát ra những âm thanh tương tự để giao tiếp và học hỏi các kỹ năng cần thiết cho cuộc sống sau này.
Các con hải cẩu trưởng thành thì gầm gừ và kêu to để cảnh báo các loài động vật khác và tránh xa kẻ thù săn mồi. Những âm thanh này rất quan trọng trong việc duy trì an ninh cho nhóm và bảo vệ các thành viên khỏi nguy hiểm. Dưới nước, các con trưởng thành đã được ghi nhận sử dụng hơn 19 kiểu phát âm khác nhau trong quá trình tán tỉnh và giao phối.
Những âm thanh này không chỉ giúp chúng giao tiếp mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc xác định lãnh thổ và thu hút bạn tình. Các kiểu phát âm này bao gồm các tiếng kêu ngắn, tiếng huýt dài, và nhiều loại âm thanh phức tạp khác, tạo nên một ngôn ngữ đa dạng và phong phú dưới nước.
Việc hiểu rõ về các hành vi và cách giao tiếp của hải cẩu không chỉ giúp chúng ta có cái nhìn sâu sắc hơn về cuộc sống của loài động vật này mà còn góp phần vào việc bảo tồn và bảo vệ chúng trong môi trường tự nhiên.
Sự tồn tại và phát triển của hải cẩu là một phần quan trọng của hệ sinh thái biển, và việc bảo vệ chúng cũng đồng nghĩa với việc duy trì sự cân bằng và đa dạng sinh học của biển cả.
Đặc điểm của hải cẩu Greenland
Hải cẩu Greenland được biết đến với vẻ ngoài tinh anh và bộ lông màu xám bạc. Đôi mắt đen của chúng nổi bật trên khuôn mặt sắc sảo, tạo nên một diện mạo đầy lanh lợi. Một đặc điểm dễ nhận biết khác là dấu hình Greenland màu đen nằm ở mặt sau của chúng, khiến chúng trở nên dễ phân biệt với các loài hải cẩu khác.
Khi mới sinh, hải cẩu con có bộ lông mềm mại màu trắng-vàng. Chỉ sau ba ngày, lông của chúng chuyển sang màu trắng tinh khôi và duy trì màu sắc này trong khoảng 12 ngày đầu đời. Sự thay đổi màu lông này giúp bảo vệ chúng khỏi kẻ thù và giữ ấm trong môi trường lạnh giá.
Khi trưởng thành, hải cẩu Greenland có thể đạt chiều dài từ 1,7 đến 2,0 mét. Về cân nặng, chúng thường nặng từ 140 đến 190 kg. Kích thước và trọng lượng này giúp chúng duy trì sự linh hoạt trong nước và đủ sức mạnh để săn mồi và bảo vệ bản thân.
Sự phát triển từ hải cẩu con đến hải cẩu trưởng thành thể hiện một quá trình thay đổi đáng kinh ngạc, không chỉ về ngoại hình mà còn về các kỹ năng sinh tồn. Từ bộ lông mềm mại bảo vệ những ngày đầu đời cho đến cơ thể khỏe mạnh, vạm vỡ của hải cẩu trưởng thành.
Loài động vật này đã thích nghi một cách hoàn hảo với môi trường sống khắc nghiệt của đại dương. Những đặc điểm này không chỉ làm cho hải cẩu Greenland trở thành một sinh vật thú vị để nghiên cứu mà còn là minh chứng cho sự đa dạng và phong phú của hệ sinh thái biển.
Tập tính của hải cẩu Greenland
Hải cẩu Greenland dành phần lớn thời gian của chúng ở vùng nước biển ven biển gần băng. Hải cẩu Greenland tìm kiếm thức ăn ở độ sâu 150 đến 200 m. Khi hải cẩu Greenland ở trên đất liền, chúng thích lớp băng thô dày ít nhất 0,25 mét.
Hình thức giao tiếp của hải cẩu Greenland
Hình thức liên lạc đường dài và ngắn chính của Pagophilus groenlandicus là gọi dưới nước. Nghiên cứu cho thấy hải cẩu đàn hạc thực sự lắng nghe từng tiếng gọi riêng lẻ và phản hồi bằng một phản hồi cụ thể, thay vì tạo ra âm thanh ngẫu nhiên.
Bằng cách thực sự lắng nghe tiếng gọi, hải cẩu có thể tránh che giấu tiếng gọi của hải cẩu khác. Hải cẩu đàn hạc có thể sử dụng tiếng gọi dưới nước để thu hút bạn tình và điều phối đàn.
Bên cạnh tiếng kêu dưới nước, hải cẩu đàn hạc có thể sử dụng tiếng click, tiếng rung và các âm thanh giống như tiếng kêu khác trên cạn, đặc biệt là để thu hút bạn tình hoặc để đáp lại khi kẻ săn mồi đến quá gần con non. Việc liên lạc trên mặt đất khá hiếm gặp.
Hải cẩu đàn hạc có thị giác và thính giác nhạy bén, cực kỳ mạnh dưới nước nhưng khứu giác rất kém. (Novak, 1999)
Thức ăn của hải cẩu Greenland
Hải cẩu Harp chủ yếu là loài ăn cá, ăn tới 67 loài cá và 70 loài động vật không xương sống ở biển. Cá và động vật không xương sống được hải cẩu đàn hạc tiêu thụ thay đổi tùy theo vị trí và mùa của chúng. Một số loài cá chính trong chế độ ăn của chúng là cá capelin, cá tuyết Bắc Cực và cá tuyết vùng cực. Chúngcó xu hướng chủ yếu ăn động vật không xương sống nhỏ.
Hải cẩu đàn hạc có thể lặn xuống độ sâu cực lớn để bắt thức ăn. Độ sâu lặn trung bình của hải cẩu đàn hạc là 150 đến 200 m và thời gian lặn thường kéo dài 4 đến 13 phút.
Sinh sản và phát triển của hải cẩu Greenland
Hải cẩu Greenland là loài có hệ thống giao phối đa dạng và phức tạp. Mùa sinh sản của chúng kéo dài từ giữa tháng Hai đến tháng Tư, với cao điểm vào giữa tháng 3. Trong giai đoạn này, hải cẩu đực thực hiện các màn trình diễn dưới nước để thu hút hải cẩu cái.
Các màn trình diễn này bao gồm việc sử dụng bong bóng, tiếng kêu, và động tác vuốt chân. Những hành động này không chỉ giúp hải cẩu đực thu hút sự chú ý của hải cẩu cái mà còn thể hiện sự mạnh mẽ và khả năng sinh sản của chúng. Con cái thường chỉ chấp nhận giao cấu khi ở dưới nước, một phần do môi trường này an toàn và thuận lợi hơn cho việc sinh sản.
Hải cẩu cái đạt độ tuổi sinh dục từ năm đến sáu tuổi. Mỗi năm, chúng thường sinh một con, thường là vào cuối tháng 2. Thời gian mang thai kéo dài khoảng 11,5 tháng, trong đó có giai đoạn phát triển của thai nhi khoảng 8 tháng.
Trứng đã thụ tinh phát triển thành phôi thai trong tử cung trong khoảng ba tháng trước khi bám vào tử cung, để trì hoãn việc sinh nở cho đến khi có đủ lượng băng đá. Điều này giúp đảm bảo rằng hải cẩu con được sinh ra trong môi trường an toàn và ổn định, giúp tăng cơ hội sống sót của chúng.
Đã có những ghi nhận về các trường hợp sinh đôi, tuy nhiên điều này rất hiếm khi xảy ra. Khi sinh đôi xảy ra, nó thường đòi hỏi hải cẩu mẹ phải có một lượng lớn năng lượng và tài nguyên để nuôi dưỡng cả hai con non.
Việc sinh con của hải cẩu diễn ra rất nhanh, chỉ trong khoảng 15 giây. Đây là một chiến lược để giảm thiểu thời gian hải cẩu mẹ phải đối mặt với các nguy hiểm từ môi trường xung quanh.
Hải cẩu con phải đối mặt với cú sốc nhiệt độ môi trường thay đổi đột ngột và hệ thống sưởi ấm tự nhiên chưa hoàn thiện, do đó chúng phải dựa vào năng lượng mặt trời và các phản ứng hành vi như run rẩy hoặc tìm kiếm hơi ấm từ bóng râm hoặc nước. Những phản ứng này giúp hải cẩu con duy trì nhiệt độ cơ thể ổn định trong những ngày đầu đời.
Hải cẩu con sơ sinh có trọng lượng trung bình 11 kg và chiều dài trung bình từ 80 đến 85 cm. Sau khi sinh, hải cẩu mẹ chăm sóc con của mình trong khoảng 12 ngày mà không săn mồi, mất khoảng 3 kg mỗi ngày.
Trong thời gian này, hải cẩu mẹ hoàn toàn tập trung vào việc nuôi dưỡng con non. Sữa của hải cẩu mẹ chứa khoảng 25% chất béo, tăng lên 40% khi cai sữa, giúp hải cẩu con tăng trọng nhanh chóng, đạt tới 36 kg trong thời gian này.
Chất béo trong sữa giúp hải cẩu con nhanh chóng phát triển lớp mỡ dưới da, cung cấp năng lượng và giữ ấm cho chúng. Khi cai sữa, hải cẩu mẹ chuyển từ việc chăm con sang tìm bạn tình để giao phối, để lại con non trên băng. Việc chuyển đổi này diễn ra đột ngột và con non phải nhanh chóng thích nghi với cuộc sống tự lập.
Trong giai đoạn sau cai sữa, hải cẩu con ít vận động để bảo tồn năng lượng. Chúng sẽ rụng lớp lông trắng và chuyển sang giai đoạn “đập đuôi”, cái tên này xuất phát từ âm thanh mà đuôi của chúng tạo ra khi học bơi.
Hải cẩu con bắt đầu kiếm ăn khi được 4 tuần tuổi, nhưng vẫn sử dụng năng lượng tích trữ trong cơ thể hơn là lớp mỡ. Trong thời gian này, băng bắt đầu tan chảy, khiến chúng dễ bị săn bắt bởi gấu trắng Bắc Cực và các loài động vật ăn thịt khác, làm giảm trọng lượng cơ thể tới 50%.
Hải cẩu con phải học cách bơi lội và săn mồi một cách nhanh chóng để tự bảo vệ mình và tìm kiếm thức ăn. Khoảng 30% hải cẩu con chết trong năm đầu tiên, phần lớn do sự thiếu vận động trên cạn trong giai đoạn đầu đời. Những con sống sót phải đối mặt với nhiều thử thách từ môi trường và các mối đe dọa từ kẻ thù tự nhiên.
Tuy nhiên, với sự thích nghi và học hỏi, những con hải cẩu này sẽ trưởng thành và tiếp tục vòng đời sinh sản của chúng, góp phần duy trì sự tồn tại của loài hải cẩu Greenland trong môi trường tự nhiên khắc nghiệt.
Tuổi thọ của hải cẩu Greenland
Trong môi trường tự nhiên, nhiều loài hải cẩu có tuổi thọ đáng kể, ví dụ như hải cẩu xám và hải cẩu Greenland, có thể sống đến 35 năm. Đặc biệt, hải cẩu Greenland nổi tiếng với khả năng di chuyển xa, chúng có thể di chuyển quãng đường lên tới 5000 km để tìm kiếm thức ăn. Khả năng này cho thấy sự thích nghi tuyệt vời của chúng với điều kiện môi trường và nhu cầu sinh tồn.
Hải cẩu Greenland sinh sản (tháng 2 đến tháng 4) ở rìa phía nam của phạm vi phân bố của chúng vào mùa đông và lột xác (tháng 4 đến tháng 5) gần đó vào mùa xuân. Sau khi lột xác, hải cẩu Greenland di cư đến đầu phía bắc của phạm vi sinh sống của chúng vào mùa hè. Hải cẩu Greenland bắt đầu hành trình quay trở lại nơi sinh sản vào tháng 9.
Mặc dù hải cẩu Greenland đến với nhau trong mùa sinh sản và khi lột xác, chúng có xu hướng dành thời gian còn lại như những sinh vật đơn độc. Không có hệ thống xã hội hoặc hệ thống phân cấp nào được xác định trong quần thể hải cẩu Greenland
Hải cẩu Greenland dành phần lớn thời gian ở vùng nước thoáng, nhưng thường xuyên lên khỏi mặt nước (được gọi là “lôi ra ngoài”) để dành một chút thời gian trên đất liền. Hải cẩu có xu hướng ra ngoài vào ban đêm.
Hai chuyến đi dài nhất diễn ra trong mùa sinh sản và khi đến thời điểm thay lông. Nếu dành nhiều thời gian trên băng, hải cẩu Greenland sẽ tạo các lỗ trên băng (đường kính 60 đến 90 cm) để dễ dàng tiếp cận nước và thở khi bơi dưới băng.
Mối quan hệ giữa mẹ con hải cẩu rất đặc biệt và phức tạp. Ngoài việc nhận biết nhau thông qua mùi cơ thể, mẹ con hải cẩu còn có thể nhận ra nhau qua tiếng gọi đặc trưng.
Một nghiên cứu thực hiện tại Alaska đã phát hiện ra rằng, ngay cả sau khi bị chia cách tới 4 năm, mẹ con hải cẩu vẫn có thể nhận ra nhau qua tiếng gọi. Điều này chứng tỏ rằng, ký ức âm thanh của hải cẩu rất mạnh mẽ và bền bỉ, giúp chúng duy trì mối liên kết gia đình trong suốt cuộc đời.
Hành vi này không chỉ thể hiện tình mẫu tử mạnh mẽ mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ và hướng dẫn hải cẩu con trong những năm đầu đời, khi chúng còn phụ thuộc nhiều vào sự chăm sóc và bảo vệ của mẹ. Mối liên kết này giúp hải cẩu con học hỏi các kỹ năng sinh tồn quan trọng như cách săn mồi, tránh kẻ thù và tìm kiếm nơi an toàn.
Ngoài ra, sự nhận biết qua tiếng gọi đặc trưng cũng giúp hải cẩu duy trì cấu trúc xã hội trong bầy đàn. Tiếng gọi không chỉ là phương tiện giao tiếp giữa mẹ con mà còn là cách để các thành viên trong bầy đàn tương tác với nhau, từ việc cảnh báo nguy hiểm đến việc định vị nhau trong không gian rộng lớn của đại dương.
Những kẻ săn mồi chính của hải cẩu đàn hạc là gấu Bắc Cực, cá voi sát thủ, cá mập Greenland và hải mã. Con người cũng giết hải cẩu đàn hạc để lấy thức ăn, lông và dầu.
Mặc dù hải cẩu đàn hạc có xu hướng không phát ra nhiều âm thanh trên cạn nhưng con cái có thể phát ra tiếng kêu chói tai nếu kẻ săn mồi đến gần con của nó.
Vai trò của hải cẩu Greenland trong hệ sinh thái
Hải cẩu đàn hạc là loài ăn cá và tiêu thụ một lượng lớn cá và động vật giáp xác trong môi trường của chúng. Hải cẩu đàn hạc cũng là thức ăn cho nhiều loài săn mồi ở vùng Bắc Cực.
Hải cẩu đàn hạc là vật mang virus gây bệnh Phocine (PDV). PDV không có bất kỳ ảnh hưởng nào đến hải cẩu đàn hạc, nhưng chúng có thể đã truyền virus sang hải cẩu cảng, gây ra một trận dịch lớn ở châu Âu vào năm 1988.
Do những hạn chế về giết mổ và sự tham gia của các nhóm bảo tồn, hải cẩu đàn hạc không phải là loài bị đe dọa và số lượng của chúng thực sự đã bắt đầu tăng lên trong vài năm qua. Chúng được liệt kê là loài “ít quan tâm” trong Sách đỏ IUCN
Một số hình ảnh hải cẩu Greenland đáng yêu
Hải cẩu Greenland – “kẻ yêu băng đá” – đã dẫn dắt chúng ta trên hành trình khám phá thế giới diệu kỳ của Bắc Băng Dương. Qua những thông tin được chia sẻ, hy vọng bạn đã có cái nhìn toàn diện hơn về loài động vật độc đáo này, từ đặc điểm sinh học, môi trường sống, mối đe dọa đến những nỗ lực bảo tồn.
